Había un catre, un balde, una jarra de agua nada más. Derek bajó las escaleras cuando escuchó sus gritos. “Tranquila”, dijo con una voz que él creía tranquilizadora, pero que solo aterrorizó más a Amanda. “No voy a lastimarte. Solo necesitas tiempo para adaptarte. Con el tiempo entenderás que esto es mejor.
Estaremos juntos sin interrupciones, sin el mundo tratando de separarnos. ¿Estás loco? Amanda gritó tirando de las cadenas. Déjame ir. Mi familia me está buscando. Derek sonrió pacientemente. Pensarán que te perdiste en el pantano. Nadie vendrá aquí. Esta es nuestra nueva vida ahora. Los primeros meses fueron los peores.
Amanda pasó de la negación a la furia, luego a la desesperación y finalmente a una especie de entumecimiento emocional que era la única forma de sobrevivir mentalmente. El sótano tenía aproximadamente 4 por 5 m con un techo bajo de 2 m de altura. Una bombilla desnuda colgaba del centro, controlada por un interruptor que Derek operaba desde arriba.
A veces la dejaba encendida durante días, otras veces la apagaba durante días enteros, dejando a Amanda en oscuridad total. Derek bajaba dos veces al día. Por la mañana traía desayuno, usualmente avena fría o cereal seco con agua. Por la noche traía una comida simple, sopa enlatada, arroz, a veces un sándwich.
La cantidad era suficiente para mantenerla viva, pero no más. Buenos días, Derek decía cada vez, como si fueran una pareja normal compartiendo un desayuno. ¿Cómo dormiste? Al principio Amanda gritaba, suplicaba, maldecía. Derek simplemente esperaba pacientemente hasta que ella se cansara. Luego dejaba la comida y se iba sin decir nada más.
Con el tiempo, Amanda aprendió que las explosiones emocionales solo resultaban en menos comida o en castigos como días de oscuridad total. El baño era un balde en el rincón. Derek lo vaciaba cada dos días. Un ritual humillante que nunca dejaba de hacer que Amanda sintiera que su dignidad se erosionaba un poco más. Una vez por semana, Derek traía una cubeta de agua tibia y jabón, permitiéndole lavarse mientras él observaba desde las escaleras.
Tienes que mantener la higiene, Derek decía, como si estuviera siendo benevolente. Los meses se convirtieron en un año. Amanda intentó llevar un registro de los días rayando la pared con una piedra que había encontrado en el concreto, pero Derek descubrió sus marcas y cubrió las paredes con pintura lisa, sin ventanas, sin reloj, sin forma de medir el tiempo.
Amanda comenzó a perder su sentido de la realidad temporal. Derek comenzó a traer libros. Todos cuidadosamente seleccionados, romances, historias de parejas superando obstáculos para estar juntos. Él creía que esto la condicionaría a aceptar su situación como algún tipo de historia de amor retorcida. “Mira, Derek”, le dijo una vez sosteniendo un libro de Nicolas Sparks.
Ellos enfrentaron muchos desafíos, pero el amor prevaleció como nosotros. “Esto no es amor.” Amanda respondió. Su voz apagada por meses de resignación. Esto es prisión. Derek fruncía el ceño cuando ella decía cosas así, pero nunca la golpeaba físicamente. Su abuso era completamente psicológico, lo que de alguna manera lo hacía más insidioso.
Él genuinamente creía que estaba cortejándola, que eventualmente ella correspondería a sus sentimientos. A finales de 1999, Amanda había estado cautiva durante casi 2 años. Había perdido peso dramáticamente. Su cabello había crecido largo y descuidado, y su espíritu estaba casi quebrado. Había intentado suicidarse dos veces.
Una vez tratando de estrangularse con su propia camisa. Otra vez intentando ahogarse en el balde de agua. Derek la había salvado ambas veces, pareciendo genuinamente angustiado. ¿Por qué harías eso? Derekhabía llorado después del segundo intento. Yo te amo, estoy cuidándote. Fue en el año 2000, dos años después de su captura, cuando Derek comenzó a volverse más físicamente invasivo.
Hasta ese punto había mantenido su distancia física, excepto para encadenarla o desencadenarla cuando era necesario, pero su paciencia se estaba agotando. Amanda había temido este momento desde el principio. Cuando Derek bajó las escaleras una noche de octubre de 2000 y comenzó a desabrocharse el cinturón, ella supo que su pesadilla estaba entrando en una nueva fase de horror.
“Por favor, no”, Amanda suplicó retrocediendo tanto como las cadenas le permitían. “Por favor, Derek, no hagas esto.” “Sh, Derek”, dijo su voz supuestamente tranquilizadora. Las parejas hacen esto, es natural, es amor. No había escape. Amanda cerró los ojos y se disoció mentalmente, una técnica de supervivencia que había leído en uno de los libros de psicología que Derek irónicamente le había traído.
Ella se imaginó en algún otro lugar, en cualquier otro lugar menos aquí. Esto se convirtió en un patrón horrible. Derek la visitaba sexualmente varias veces por semana. En su mente retorcida estaban teniendo una relación. Para Amanda cada vez era una violación, pero había aprendido que resistirse solo lo hacía más insistente y prolongaba la agonía.
En marzo de 2001, Amanda se dio cuenta de que su periodo se había [ __ ] Al principio lo atribuyó al estrés y la desnutrición, que ya habían interrumpido su ciclo varias veces. Pero cuando pasaron dos meses más, la horrible verdad se hizo innegable. Estaba embarazada. Cuando se lo dijo a Derek, su reacción fue de júbilo puro.
Un bebé. Vamos a tener un bebé. Esto es maravilloso, Amanda. Ahora realmente somos una familia. Amanda sintió náuseas que no tenían nada que ver con el embarazo matutino. Esto no podía estar pasando. No podía traer un niño a este infierno. Derek comenzó a traer vitaminas prenatales y mejor comida. instaló un colchón más cómodo.
Parecía genuinamente preocupado por el bienestar del bebé, sino por Amanda. Pero en junio de 2001, Amanda comenzó a sangrar. Días después perdió el embarazo. Derek estaba devastado culpándola a ella por no cuidarse suficientemente. La castigó dejándola en oscuridad completa durante una semana. El segundo embarazo ocurrió a finales de 2001.
Esta vez Amanda no le dijo a Derek inmediatamente quería tiempo para procesar el horror de estar embarazada nuevamente del hombre que la había mantenido cautiva durante casi 4 años, pero eventualmente no pudo ocultar los síntomas. Derek notó su náusea matutina y su vientre en crecimiento. Su reacción fue la misma euforia perturbadora.
Esta vez será diferente, Derek prometió. Voy a cuidarte mejor. Nuestro hijo será perfecto. Amanda apenas podía mirar su propio reflejo en el pequeño espejo agrietado que Derek le había traído. No reconocía a la mujer que miraba hacia atrás, delgada, pálida, con ojos muertos. Los meses pasaron. El embarazo progresó.
Amanda tenía aproximadamente 7 meses cuando algo inesperado sucedió. Era una tarde de marzo de 2002. Derek bajó las escaleras como siempre para traer la comida de la tarde, pero esta vez algo estaba mal. Estaba pálido, sudando profusamente, sosteniendo su pecho con una mano mientras llevaba la bandeja con la otra. “Derek, ¿estás bien?”, Amanda preguntó casi por reflejo después de años de conversaciones forzadas.
“Solo solo un poco de indigestión.” Derek jadeó, dejó la bandeja en el suelo y se sentó pesadamente en las escaleras. Estaré bien en un minuto. Pero no estuvo bien. Amanda observó sin saber si sentir esperanza o miedo mientras Derek se agarraba el pecho con más fuerza. Su respiración se volvió laboriosa. Su rostro se puso de un color gris enfermizo.
Amanda Derek dijo su voz débil. Llama. Necesito luego colapsó rodando por las escaleras y aterrizando en el piso del sótano con un ruido sordo. No se movió. Amanda se quedó congelada mirando el cuerpo inmóvil de su captor. Era una trampa, algún tipo de prueba retorcida. Esperó conteniendo la respiración. Minutos pasaron. Derek no se movió.
No respiró. Lentamente, tan lejos como sus cadenas le permitían, Amanda se estiró hacia él con su pie. Lo empujó suavemente. Nada. Empujó más fuerte. Su cuerpo se movió lánguidamente sin resistencia. estaba muerto. La realización la golpeó como un rayo. Derek estaba muerto. Su captor, su torturador, durante cuatro años estaba muerto y ella estaba encadenada, embarazada de 7 meses sin forma de escapar.
Amanda miró el cuerpo durante horas esperando que se moviera, que esto fuera algún tipo de truco cruel. Pero Derek permaneció inmóvil, su cara congelada en una expresión de sorpresa y dolor. Eventualmente, el hambre y la desesperación superaron su cautela. Amanda se estiró tanto como pudo, pero las cadenas no le permitían alcanzar los bolsillos de Derek, dondesabía que guardaba las llaves.
Estaba a solo centímetros de distancia, pero podría haber sido kilómetros. Pasaron días. El cuerpo de Derek comenzó a descomponerse, el olor volviéndose insoportable. Amanda sabía que si no encontraba una manera de escapar pronto, ella y su bebé morirían aquí, encadenados junto al cadáver de su captor.
Fue entonces cuando tuvo una idea. Usando su camisa, Amanda hizo un lazo improvisado. Después de innumerables intentos durante tres días, finalmente logró enganchar la camisa alrededor del brazo de Derek. Lentamente, dolorosamente, lo jaló hacia ella, centímetro por centímetro. Cuando finalmente pudo alcanzar sus bolsillos, sus manos temblaban tanto que casi no podía funcionar.
Pero ahí estaban las llaves, varias llaves en un anillo. Le tomó 15 minutos de probar diferentes llaves con manos temblorosas antes de encontrar la correcta. Cuando el candado finalmente se abrió y las cadenas cayeron de sus tobillos, Amanda se quedó ahí sentada, aturdida. Estaba libre, pero libre. ¿Para dónde? subió las escaleras lentamente, sus piernas débiles después de años de uso limitado.
