“Esta región nunca fue explorada correctamente”, murmuró Severino para sí mismo, tamizando el sedimento dorado bajo la luz filtrada por la copa de las castañeiras centenarias. Severino era un garimpero respetado, conocido por su honestidad y conocimiento profundo de la selva amazónica. Había llegado a Pará en 1976, 5 años después de completar el servicio militar obligatorio, y desde entonces dedicaba su vida a la búsqueda de oro en los innumerables drenajes de la cuenca amazónica.
“Aquí hay oro”, dijo, examinando pequeñas pepitas en la batea. “Pero hay algo más.” Alrededor de las 8 de la mañana, mientras excavaba en una ondonada natural formada por una antigua inundación, la pala de Severino golpeó algo sólido que produjo un sonido metálico característico. Extraño, comentó Severino. No debería haber metal aquí.
Cavando cuidadosamente alrededor del objeto, Severino descubrió el casco militar verde oliva, parcialmente enterrado en sedimento oscuro. El casco estaba severamente corroído, pero aún mantenía la forma reconocible y marcas visibles. Casco del ejército dijo Severino limpiando el barro con cuidado. Pero, ¿cómo llegó aquí? Intrigado por el descubrimiento, Severino expandió el área de excavación alrededor del casco.
A 15 cm de profundidad, su pala encontró el segundo objeto metálico, una evilla de cinturón militar con el escudo de las fuerzas armadas parcialmente visible. “Hay más cosas enterradas aquí”, se dio cuenta Severino. Durante la siguiente hora, Severino excavó sistemáticamente el área de 2 meter alrededor del descubrimiento inicial.
Gradualmente emergió el escenario que lo dejó profundamente perturbado. Esqueleto humano completo, claramente de adulto masculino mezclado con equipos militares corroídos. “Dios mío”, susurró Severino. Es un soldado. Severino había servido en el ejército durante dos años en la década del 70 y reconoció inmediatamente la naturaleza militar de los objetos.
Además del casco y la evilla, encontró fragmentos de uniforme verde oliva, botas de cuero en estado avanzado de descomposición y una placa de identificación militar parcialmente legible. Placa de identificación, dijo Severino, limpiando cuidadosamente el objeto de metal oxidado. Cabo Roberto Silva, 1971. El descubrimiento de restos mortales de un militar en un área tan remota de la Amazonía intrigó profundamente a Severino.
Durante 40 años trabajando en la región, nunca había encontrado evidencias de presencia militar, especialmente de un periodo tan antiguo. 1971, reflexionó Severino. Época de la construcción de la Transamazónica. Debe haber sido un soldado involucrado en la obra. Severino sabía que la construcción de la carretera transamaónica en los años 70 había movilizado miles de soldados para seguridad y apoyo logístico, pero la presencia militar en un área tan aislada sugería una misión especial o un accidente grave.
“Necesito comunicar a las autoridades”, decidió Severino. Usando el GPS básico que siempre llevaba, Severino marcó las coordenadas exactas del descubrimiento en una región sin nombre oficial en los mapas,conocida localmente apenas como Mata Dokupira. Severino fotografió el descubrimiento con una cámara digital simple, documentando la posición de los huesos y equipos militares.
Como garimpero experimentado, comprendía la importancia de preservar las evidencias antes de comunicar el descubrimiento. “La familia debe estar buscando hace 45 años”, pensó Severino, examinando la placa de identificación corroída. Severino cubrió cuidadosamente el área del descubrimiento con lona plástica y ramas, protegiendo el sitio arqueológico de la lluvia y animales salvajes.
Después inició una caminata de 3 horas hasta su base operacional donde mantenía radioamater para comunicación de emergencia. Base Itaituba. Aquí es Severino del garimpo mata do Curupira. Transmitió alrededor de las 14 horas. Severino, aquí es el operador Carlos. ¿Cuál es la emergencia? Encontré restos mortales de un soldado del ejército, parece ser de los años 70.
Severino, ¿estás seguro? Soldado de verdad. Tengo equipo militar, placa de identificación y esqueleto completo. Severino, voy a comunicar a la policía federal y al ejército inmediatamente. Carlos, marqué las coordenadas GPS. Está en una región muy remota. Severino, las autoridades van a necesitar helicóptero para llegar ahí.
Durante la tarde, Severino esperó la respuesta de las autoridades, reflexionando sobre el significado de su descubrimiento. En más de cuatro décadas en la Amazonía había presenciado transformaciones dramáticas de la región, pero nunca había tropezado con un misterio militar tan antiguo. Cabo Roberto Silva, repitió Severino, el nombre de la placa de identificación.
