Los soldados establecieron una base funcional, instalaron antena de comunicaciones de largo alcance y condujeron reconocimiento del área circundante, mapeando terreno para futuras operaciones militares. Comando, aquí base selva. Transmitía Roberto diariamente. Informe. Situación normal. Equipos funcionando. Base selva.
Aquí comando. Recibido. Mantengan rutina. Comando, área está segura. Ningún contacto hostil. Base selva continúen en misión conforme planificado. En el octavo día de la misión 23 de junio, la situación cambió dramáticamente. Durante una patrulla de reconocimiento, el sargento Costa avistó un grupo de indios observando la base desde la selva.
Teniente, informó el sargento Costa vía radio. Contacto visual con nativos, aproximadamente 15 individuos. Sargento postura hostil. Negativo, teniente, apenas observando. Sargento, mantengan distancia y retornen a la base. Entendido, teniente. Esa noche, sonidos extraños alrededor de la base dejaron a los soldados alertas.
Tambores distantes, gritos en lengua indígena y movimiento en la selva circundante sugirieron que el grupo tribal se estaba organizando. Cabo Silva instruyó el teniente Moreira. Trate de comunicarse con el comando. Relate la situación. Teniente, el radio está con interferencia, no consigo establecer contacto.
Cabo, problema técnico o interferencia externa. Teniente, parece ser interferencia atmosférica común en la región. Cabo, continúe intentando. Necesitamos informar sobre la presencia indígena. En la mañana siguiente, 24 de junio, víspera del retorno programado, Roberto se ofreció voluntario para una misión de reconocimiento solo para verificar la ruta de evacuación hasta el punto de encuentro con el helicóptero.
Teniente, dijo Roberto, ¿puedo verificar el sendero hasta la zona de aterrizaje? Cabo Silva, misión solo es arriesgada. Teniente, soy el mejor navegador del equipo. Vuelvo en 4 horas. Cabo, lleve radio portátil y reporte posición cada hora. Entendido, señor. Roberto partió a las 7 de la mañana cargando equipo mínimo, rifle, munición, radio portátil, brújula y suministros para mediodía.
Su misión era recorrer los 3 km hasta la zona de aterrizaje, verificar las condiciones del sendero y retornar antes del mediodía. Esa fue la última vez que alguien vio a Roberto Silva vivo. A las 11 horas, cuando no reportó posición conforme lo planificado, el teniente Moreira intentó contacto vía radio sin éxito.
A las 15 horas, cuando Roberto no retornó, los tres soldados restantes iniciaron una búsqueda que duraría hasta el anochecer, sin encontrar ningún vestigio del compañero desaparecido en la inmensidad verde de la selva amazónica. El teniente Moreira accionó el protocolo de emergencia cuando Roberto Silva retornó de la misión de reconocimiento a las 18 horas del 24 de junio de 1971.
Con el helicóptero programado para buscarlos en la mañana siguiente, el equipo militar enfrentó el dilema crítico. Continuar buscando al compañero desaparecido o cumplir el cronograma de evacuación. Comando aquí base Selva, transmitió el teniente Moreira vía radio. Cabo Silva desaparecido durante patrulla.
Solicitando extensión de misión. Base selva. Aquí comando. Confirmen situación del desaparecido. Comando Cabo Silva partió a las 7 horas para reconocimiento. Sin contacto desde las 11 horas. Base selva. Helicóptero está programado para búsqueda a las 8 horas. Mantengan cronograma. Comando. Solicitamos dos días adicionales para localizar al Cabo Silva. Negativo.
Base selva. Situación política exige evacuación inmediata. La situación política se refería a la creciente tensión con tribus indígenas de la región que había sido comunicada al comando a través de otros canales militares. La presencia de indiossupuestamente hostiles había tornado el área peligrosa para operaciones prolongadas.
Teniente, dijo el sargento Costa, no podemos abandonar a Roberto. Sargento, las órdenes son claras. Evacuación a las 8 horas. Teniente Roberto puede estar herido, perdido. Sargento, el comando decidió. Continuaremos búsqueda aérea. En la mañana del 25 de junio, el helicóptero llegó conforme programado y evacuó a los tres soldados restantes.
Durante el vuelo de retorno, el piloto condujo búsqueda aérea por 2 horas, sobrevolando el área donde Roberto había desaparecido. Tenientes, informó el piloto. La selva es muy densa, imposible ver a través de las copas. Piloto, Roberto puede estar señalizando desde algún claro. Teniente, no veo señales de presencia humana en lugar alguno.
Piloto, vamos a continuar buscando. Teniente, el combustible permite apenas más 30 minutos. La búsqueda aérea no reveló vestigios de Roberto Silva. La selva amazónica había simplemente tragado al joven soldado de 22 años sin dejar rastros visibles desde lo alto. Comando informó el teniente Moreira al llegar a Belén. Búsqueda aérea negativa.
Cabo Silva permanece desaparecido. Teniente, organizaremos operación de búsqueda terrestre. Comando, la región es extremadamente peligrosa. Presencia indígena hostil. Teniente, no abandonamos a un soldado brasileño en la selva. Durante las dos semanas siguientes, el ejército organizó una operación de búsqueda involucrando 50 soldados, helicópteros y hasta perros rastreadores.
Los equipos recorrieron la selva en un área de 100 km alrededor del último punto conocido de Roberto. Coronel, informó el capitán Santos después de la primera semana. Ningún vestigio del Cabo Silva. Capitán, los perros rastreadores encontraron alguna pista. Negativo, coronel. Las lluvias lavaron cualquier rastro, capitán. Contacto con las tribus locales.
Coronel. Los indios niegan cualquier conocimiento sobre el soldado desaparecido. Capitán, ¿les creen? Difícil decir, coronel. Pueden estar mintiendo por miedo u hostilidad. Al final de julio de 1971, después de seis semanas de búsquedas infructuosas, el ejército oficialmente clasificó a Roberto Silva como desaparecido en acción, categoría reservada para militares cuyo destino permanecía desconocido.
